中国大学的变革和使命

过去二十年，中国高等教育快速发展，大学的规模体量迅速扩大，硬件条件显著改善，一流大学的建设稳步推进，很多大学的学术水准和国际影响力都迅速提升。然而，在国家快速发展和世界格局变化的形势下，中国大学也面临日益严峻的挑战。
　　当今时代，信息技术的发展彻底改变了知识的创造、收集、储存、传播的方式，大学不再具有垄断知识的地位，大学教育必须从知识传授向学习能力和创造能力的培养转变。国际化正深刻改变着世界，由此带来的社会经济变革引发了孤立主义和反国际化浪潮，人们更加要求大学承担起促进社会公平的责任。中国正处在现代化建设的关键阶段，经济建设、政治建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设全面推进，如何“把治学所必需的超然态度和生活所必需的关心社会事务彼此协调起来”，也是中国大学亟待思考的重要问题。
　　这些挑战，反映出大学发展与社会进步的互动影响空前紧密。对大学来说，“走向社会中心”意味着面临更多发展机会，但也意味着面临更大的变革压力。在这个高度竞争、快速变化、机遇无限、跨越发展的时代，大学应该寻求变革，落后于时代可能会被社会抛弃；但在寻求变革的时候，大学更要辨明本末，要坚持自己的核心使命和核心价值，这是大学安身立命之所在。没有使命的引领，变革就没有灵魂；不能通过变革顺应时代，使命也难以为继。
　　从中外历史的进程看，大学是文明高度发展的结晶，往往处于社会先进文化改革发展的最前沿，引导着社会的价值取向和文化诉求，这是大学历久弥新的本真价值所在。近代以来，世界高等教育经历了几次深刻变革，第一次是从宗教教育机构转变成世俗的通识教育机构，第二次是从教育机构发展成教育与科研相结合的机构，标志是洪堡大学理念的提出和实践，第三次是走向产学研相结合，把社会服务作为大学的重要职能，标志是美国斯坦福大学等大学的崛起。现在，世界高等教育正在经历新的重大变革，有一个历史的趋势，那就是要回归……